Kovuus mittaa materiaalin muodonmuutoskestävyyttä, erityisesti hankausta tai painumista. Taotut akselit seosteräksestä korkeammat kovuusarvot kestävät yleensä paremmin kulumista ja pintavaurioita, koska materiaali on vähemmän altis naarmuuntumiselle, talttautumiselle tai materiaalin häviämiselle käytön aikana. Esimerkiksi sovelluksissa, kuten teollisuuspumpuissa, voimansiirtojärjestelmissä ja kaivoslaitteissa, akselit kokevat jatkuvaa kitkaa ja vuorovaikutusta muiden osien kanssa. Seosteräksen korkeampi kovuustaso vähentää materiaalin hävikkinopeutta akselin pinnalla, mikä suoraan edesauttaa akselin suorituskyvyn säilyttämistä pitkiä käyttöaikoja. Tämä lisääntynyt kulutuskestävyys on erityisen tärkeä korkean kuormituksen ja suuren kitkan ympäristöissä, joissa komponentit ovat jatkuvassa kosketuksessa muiden pintojen tai materiaalien kanssa, jotka voivat aiheuttaa hankausta. Esimerkiksi hammaspyörä- ja vetoakseleissa, joissa kitkavoimat ovat merkittäviä, karkaistu teräs auttaa minimoimaan kulumisen, ehkäisemään ennenaikaista rikkoutumista ja säilyttämään akselin eheyden koko sen käyttöiän ajan.
Seosteräksen kovuus edistää myös sen väsymiskestävyyttä tai sen kykyä kestää toistuvia lastaus- ja purkujaksoja ilman vaurioita. Monissa teollisissa sovelluksissa akseleihin kohdistuu dynaamisia voimia, jotka aiheuttavat syklisiä rasituksia, kuten autojen voimansiirron komponenteissa tai raskaissa koneissa. Kovemmat seosteräkset kestävät paremmin mikrohalkeamien muodostumista syklisissä jännityksissä, koska ne säilyttävät pintansa eheyden ajan myötä estäen väsymishalkeamien syntymisen ja leviämisen. Tämän seurauksena korkeamman kovuuden omaavat akselit kestävät paremmin vaihtelevia mekaanisia kuormituksia, mikä pidentää käyttöikää. Esimerkiksi automoottoreissa käytetyissä kampiakseleissa tai akseleissa, joissa osissa tapahtuu jatkuvasti toistuvia kantavia liikkeitä, kovuus varmistaa, että akseli pysyy kestävänä ja kestää sekä veto- että puristusvoimia miljoonien jaksojen aikana.
Kun akseli altistuu liiallisille kuormituksille, pehmeämmät materiaalit voivat joutua plastiseen muodonmuutokseen, jolloin materiaali muuttaa muotoaan pysyvästi. Korkeampi kovuustaso tekee seosteräksestä kestävämmän tällaisia muodonmuutoksia vastaan. Sovelluksissa, kuten rakennuskoneissa tai öljy- ja kaasulaitteissa, joissa akseleihin voi kohdistua suuria iskuja tai vääntömomentteja, karkaistu seosteräs auttaa säilyttämään mittavakauden ja estää akselia vääntymästä tai taipumasta kovan rasituksen alaisena. Tämä muodonmuutoskestävyys varmistaa, että akseli säilyttää rakenteellisen eheytensä, mikä vähentää vian todennäköisyyttä ja pidentää sen käyttöikää.
Tarkkuusohjatuissa sovelluksissa, kuten metallintyöstölaitteissa tai ilmailu-avaruuskomponenteissa, kyky säilyttää yhdenmukaiset mitat ja toleranssit on välttämätöntä. Kovemmat taotut akselit kestävät kulumisen ja muodonmuutosten aiheuttamia asteittaisia mittamuutoksia. Tämä on erityisen tärkeää pyörivissä koneissa, joissa kohdistusvirhe tai vääntyminen voi johtaa huonoon suorituskykyyn, lisääntyneeseen tärinään ja korkeampiin ylläpitokustannuksiin. Säilyttäen muotonsa ja tarkkuutensa ajan myötä kovemmat akselit edistävät koneiden luotettavampaa ja tarkempaa toimintaa, mikä vähentää seisokkeja ja toistuvien vaihtojen tarvetta.
Vaikka kovuus parantaa ensisijaisesti kulumis- ja väsymiskestävyyttä, sillä voi olla myös epäsuoria vaikutuksia korroosionkestävyyteen. Monissa tapauksissa kovemmat materiaalit kestävät paremmin hankaavaa korroosiota, koska pinta kuluu vähemmän todennäköisemmin ja altistaa tuoreen materiaalin syövyttäville aineille. On kuitenkin tärkeää huomata, että kovuus ei yksinään vaikuta suoraan seosteräksen korroosionkestävyyteen - myös muut tekijät, kuten seosaineet (esim. kromi, nikkeli) ja pintakäsittelyt (esim. pinnoitteet) vaikuttavat. Tästä huolimatta kovempi pinta kestää paremmin syövyttävien ympäristöjen aiheuttamaa fyysistä kulumista, erityisesti sovelluksissa, joissa on hankaavia materiaaleja tai vahvoja kemikaaleja, kuten kemiankäsittelylaitteissa tai laivakäyttöisissä sovelluksissa.
